Depois da análise do jogo Mooniz deixamos agora a entrevista ao produtor do jogo e CEO da Amonki, empresa responsável pelo sucesso do jogo.
Terry Cavanagh é um developer de jogos razoavelmente conhecido, nomeadamente pelo jogo para computador VVVVVV, mas também pelo jogo para iOS Super Hexagon. Neste momento lançou o jogo Don't Look Back, mas antes deste chegar à App Store passou por alguns problemas que ainda está a tentar perceber.
A propósito da nossa análise do jogo Caveman, um clone do eterno Lemmings, tivemos a oportunidade de entrevistar Aaron Ardiri, developer e CEO da Mobile1Up. Ficamos a perceber o que cativa o developer, o que pensa da App Store e quais os planos para o futuro.
Aaron Ardiri - Eu sou um developer auto didata que simplesmente não conseguia parar de brincar com coisas, enquanto desenvolvia jogos profissionalmente. Desenvolvo aplicações desde 1999. Comecei nos dispositivos com SO Palm e tenho trabalhado com ou programei/hackeei outras 14 plataformas, algumas bem conhecidas, outras que nem chegaram ao mercado. Era tipicamente conhecido por "criar o impossível", escrevendo jogos que usavam muita pouca memória, e conseguia coisas impensáveis para a performance que era precisa. O desenvolvimento de jogos é o meu hobby, o meu trabalho diário é mais de liderança técnica e visual. Tenho sido CTO de algumas startups e agora aceitei um papel que acho que se encaixa em mim na perfeição, fazendo parte da equipa de developers da Research In Motion [RIM] para a plataforma Blackberry 10. Adoro falar com outros developers, especialmente de jogos, já que eles passaram pelo que passei, ou ainda vão passar e nada bate a sensação de estar daquele lado, ajudando a melhorar as coisas que ainda estão a ser feitas.
A Mobile 1UP tenho gerido nos últimos anos como hobby, com aplicações para iOS, webOS, Blackberry e plataformas de secretária. Mas antes eu tinha estúdios para SO Palm, Windows mobile, Symbian e também trabalhei com alguns títulos oficiais de outras plataformas. Adorei cada segundo! Adoro jogos. Adoro os clássicos e costumava fazer o transporte desses jogos eu mesmo e experimentá-los de maneira a disponibilizá-los para outros. Mas nem todos gostam disso, por isso alguns títulos foram obrigados a ser retirados.
AA - Se estás no desenvolvimento de aplicações móveis, o iOS é incontornável. Nós entramos no desenvolvimento do iOS ainda antes da Apple lançar um SDK oficial. Nesses dias tinhas de fazer jailbreak no iPhone e usar os ambientes de desenvolvimento não oficiais e caseiros, o que significava engenharia invertida por um grupos de jovens talentosos. Ainda tenho alguns dos meus primeiros jogos a correr no meu iPhone original, que está com o iOS 1.1.2 :)
O segredo de desenvolver aplicações móveis é não ficar preso a qualquer plataforma ou tecnologia específica. Os nossos jogos são escritos de maneira a que possam chegar ao maior número de plataformas possível. O -C/C++ é a melhor base para usar e só precisas depois de pequenas adaptações para lidares com outros sistemas.
AA - Eu cresci a jogar, eu sou aquele tipo de pessoa que começou com uma Atari 2600, Vic 20, C14 e computadores que corriam a 1Mhz e CPU Z80. Por isso, concentrava-me na qualidade do jogo e não nas qualidade dos gráficos. O Caveman consegue os dois, é um jogo com conceitos clássicos, mas com um visual novo que não é muito pixelizado ou retro, embora estas características sejam bastante interessantes para algumas pessoas.
A2A - O que mais e menos gostas em ser um developer para iOS e usar o SDK?
AA - Como developer para plataformas cruzadas, o que menos gosto é a obrigatoriedade de usar o hardware de desenvolvimento da Apple. Embora tenha alguns computadores Apple, o SDK força o developer a ter um sistema totalmente atualizado, e tem também as automações e servidores montados para testes construídos de uma maneira um pouco mais complicado do que deveria ser.
A2A - Este tipo de gadgets, com interface multitouch, são o futuro dos jogos portáteis? Pensas que vai haver sempre espaço para consolas dedicadas?
AA - Tenho escrito jogos móveis para gadgets com interface multitouch nos últimos 10 anos. Os dispositivos estão cada vez mais poderosos e vão de certeza começar a tirar quota de mercado a consolas móveis dedicadas (PSP, NDS, etc). O principal factor de decisão vai ser no hardware, que vai obrigar as pessoas mudar. Uma aplicações de 0,99 dólares num iPod Touch, em alternativa a pagar 50 dólares por um CD, DVD ou BR de jogos?! A escolha parece óbvia.
httpv://www.youtube.com/watch?v=lCVA6ittHT4
A2A - Quanto tempo demorou a terminares a aplicação e como determinaste o preço?
AA - O Caveman tem várias linhas de código com mais de 10 anos. Originalmente começou como uma implementação do Lemmings para o SO Palm, que foi bem aceite quando foi lançado. Foi fantástico conseguir recriar um jogo clássico. Em 2010 meti-me num processo de 36 horas de migrar o jogo para iOS e webOS com o objectivo de o oferecer gratuitamente, já que não havia o Lemmings para estas plataformas, porque a Sony detinha os direitos e mantinha o jogo nas suas plataformas (PSP e PSN). Puseram um fim a isso e depois de muitas discussões não mostraram qualquer interesse em levar o jogo para outras plataformas, por isso decidimos ir pela opção clone. Quer isto dizer que modificamos gráficos, sons, música e níveis, mas mantivemos um forte linha de inspiração no jogo clássico.
O motor de jogo ainda consegue reproduzir os níveis que nós críamos originalmente, mas não os podemos publicar. O refazer do jogo levou quase 2 anos! Principalmente porque o meu trabalho estava a consumir muito tempo (a empresa foi adquirida, muita coisa a fazer), mas também por causa das mudanças a fazer (arte, níveis). Tive de testar e gravar cada um dos níveis para saber que era possível acabar o jogo (120 níveis no total). Boas notícias é que tenho essas gravações em resolução de 1024x768 e têm sido postas no YouTube, caso alguém fique preso num nível. [Podem ver os vídeos aqui]
AA - Fui por um personagem burro, e ninguém bate a estupidez como um homem das cavernas [Caveman]. O homem das cavernas simplesmente anda livre e precisas de lhe atribuir ferramentas para impedir que caiam em precipícios, fiquem presos em áreas específicas ou para os impedir de ir na direção errada. Se não fizeres nada, nalguns níveis, eles vão continuar a caminhada e o tempo vai acabar.
AA - Recentemente publicamos versões lite, por isso todos podem experimentar. Nos últimos anos tenho visto muitas pessoas a procurar pela implementação dos Lemmings nos seus dispositivos móveis. Como não podemos trazer os originais, Caveman é a melhor coisa a seguir ao jogo original, já que o código inicial era do próprio Lemmings. Quem tem saudades do jogo de 1991, não é dor de cabeça nenhuma descarregar a versão lite e experimentar.
A2A - Com milhares de aplicações na App Store, o que fazem para que a vossa sobressaia da multidão?
AA - Isso já não é tão fácil como era antes. No início do iTunes, bastava ter o jogo na lista e era quase o suficiente. Agora perdes-te com facilidade. Como developer precisas de chegar às comunidades, postar nos fóruns e implorar a blogs de reviews para que escrevam alguma coisa. Não é muito comum pedirem-nos análises e entrevistas, essas são sempre bem-vindas.
A2A - Todos tentam deixar a sua própria marca quando criam uma aplicação. Mas somos sempre inspiradas por algo. Onde foste buscar a tua inspiração?
AA - Caveman 1.2.0 está á espera de análise, o que vai trazer grandes novidades pedidas pelo feedback dos utilizadores. Vai demorar a ser analisado pela Apple, mas aqui fica o change log:
A versão 1.2.0 é o melhor estado do jogo até agora. Nós atualizamos o jogo para outras plataformas ao esmo tempo, como o Playbook e webOS (Palm Pre e Touchpad). Temos em espera uma versão para OS X (com o mesmo código) e estamos a planear o lançamento no Windows e Linux. Com as notícias do Windows Phone 8 suportar código nativo, também está no nosso radar.
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A apresentação de um novo iOS desperta sempre a atenção dos milhões de utilizadores, tal como de vários milhares de curiosos ou amantes da tecnologia. O reverso da medalha é que a apresentação de um novo iOS, vem sempre meses antes do seu lançamento oficial ao público. A Apple até lá, e muito bem, disponibiliza versões beta onde vai corrigindo os erros que os developers vão encontrando. Mas há utilizadores normais que não resistem em espreitar por eles próprios o novo iOS, sem saber os riscos que isso trás.
A Wired chamou a atenção para um novo negócio da china. Mas antes vamos deixar claro uma coisa: A única maneira de experimentarem o iOS 6 agora, e legalmente, é juntarem-se ao programas de developers do iOS, que tem uma anuidade de 99 dólares. Para os developers é pouco, visto o retorno que têm depois nas aplicações na App Store, sendo que também as podem ir adaptando ao novo iOS meses antes de ele estar disponível ao público. Mas para o simples utilizador, que quer apenas experimentar o novo iOS antes dele chegar oficialmente, 99 dólares é muito.
É aqui que entra o novo negócio da china. Há developers que vendem por 10 dólares ativações UDID a utilizadores normais, para que estes possam ter o iOS 6 antes do lançamento oficial. Cada conta do programa de developers para iOS pode ter até 100 UDIDs registados (UDID - Unique Device Identifier - é o número de identificação único do vosso iDevice). Ora vendendo cada registo a 10 dólares, o lucro chega aos 1000 dólares. Depois de gastos os 100 registos esse developer abre outra conta no programa da Apple, mas com outro mail e volta a vender as 100 vagas.
Escusado será dizer que a Apple proíbe que o developer partilhe software beta fora da sua própria equipa. A Wired conversou com um destes developers que diz ter 30 (!) contas no programa da Apple, todas com as 100 vagas vendidas. Pior, é que parece que a Apple também não faz uma fiscalização séria, já que esse developer tem o mesmo nome e morada em todas essas 30 contas e a Apple nunca lhe disse nada.
Se para o leitor parece valer a pena correr os riscos saiba que uma vez que a Apple descubra, escusado será dizer que terão muitos problemas. Para começar a Apple cobra uma multa ao developer, depois é banido e o iDevice deixa de poder receber atualizações. Saiba ainda que a Apple pelo UDID do iDevice sabe a que conta da App Store ele está associado e a que país pertence. Se a conta do developer for dos EUA e a Apple vir que há 100 dispositivos dessa conta registados por vários países, certamente vai achar isso estranho.
Além disso percebam que esse iOS a que têm acesso é um beta, com várias falhas, que pode danificar o vosso dispositivo. A Apple pode a qualquer momento bloquear o acesso ao vosso iDevice enquanto ele tiver o iOS beta instalado. Temos o mau hábito de pensar que isso só vai acontecer aos outros, até ao dia. O iOS 6 há de chegar a todos, quase sem erros e com toda a segurança oferecida pela Apple.
Há ainda outros métodos de terem o iOS 6 beta no vosso iDevice, nomeadamente um procedimento onde não é preciso terem conta de developer. Bem, se já terem o vosso UDID associado a um developer que não são vocês, nem fazem parte da equipa desse developer já é ilegal, imaginam então o que é ter o iOS 6 beta instalado sem terem uma conta de developer.
Lembrem-se que ao pagarem 10 dólares a um developer para terem acesso aos betas do iOS e se a Apple descobrir, esse developer é o primeiro a saltar do barco. Vale a pena o risco?
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Durante uma semana, duração da WWDC, os developers tiveram direito a muitos workshops, tal como puderem trabalhar de perto com os engenheiros da Apple. Ora como prometido pela Apple, ficaram hoje disponíveis os vídeos das sessões da WWDC de 2012.
São ao todo 113 vídeos disponíveis no site dos developers. Mesmo que não sejam developers, podem-se registar gratuitamente e assistir aos vídeos. Nesse site estão também disponíveis em PDF as apresentações usadas durante a WWDC.
Quem preferir pode ainda ver em streaming pelo iTunes U. Aqui podem até ver diretamente no iDevice e ter os vídeos no computador.
Da AppStore ouvimos só as histórias de sucesso. Mas a verdade é que as aplicações são cada vez mais, e torna-se quase impossível ao developer conseguir tirar ganhos das aplicações. Os developers lutam por um espaço no meio da AppStore e nos dias que correm só os sortudos, e aqueles que fazem um bom investimento no marketing da aplicação, conseguem tirar lucros da sua aplicação.
Segundo a App Promo são 59% de todos os developers aqueles que não conseguem tirar lucros da sua aplicação. Quer isto dizer que o tempo e dinheiro gasto no desenho, arte e programação de uma aplicação não foi compensado com as vendas da mesma na AppStore. Dos 100 entrevistados, 80 deles disseram que não ganham o suficiente da AppStore para que se tornem developers para a AppStore a tempo inteiro.
No entanto, a maioria não dúvida na importância do marketing para o sucesso da aplicação na AppStore, já que 91% dos developers ter dito que essa é uma ferramenta crucial para o sucesso. Contudo, apenas 52% deles diz ter dinheiro de parte para investir na divulgação da aplicação. Claro que a maioria espera que a qualidade da aplicação fale por si, e que o leve rapidamente ao sucesso, mas claro que sem que a aplicação seja divulgada os utilizadores apenas ficam a saber dela numa pesquisa ocasional.
